De XXVI Medieval Market of Orihuela (Alicante) 2026: een reis door de tijd
Als januari overgaat in februari en de winter zijn koudere dagen kent, verandert het historische hart van Orihuela, in de provincie Alicante (Spanje), in een bruisende middeleeuwse wereld. Van vrijdag 30 januari tot zondag 1 februari 2026 staat de stad drie dagen lang helemaal in het teken van de XXVI editie van het Mercado Medieval de Orihuela — een van de grootste, oudste en meest karaktervolle middeleeuwse markten van Spanje.
Het is veel meer dan een markt: je waant je terug in de Middeleeuwen, tussen ambachtslieden, muzikanten, ridders, koopmannen en kleurige straatanimatie. De combinatie van traditie, cultuur en feest maakt het evenement tot een unieke ervaring voor zowel lokale bewoners als bezoekers van buiten de regio.
Een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 13e eeuw
De oorsprong van de markt van Orihuela schuilt in de ferialtraditie van de stad, die al in 1272 begon toen koning Alfonso X “El Sabio” het recht gaf aan Orihuela om een jaarlijkse beurs te houden. Later, rond 1295, verplaatste koning Fernando IV deze feesten naar de periode rond Allerheiligen, een tijd van grote handelsactiviteiten.
Door de eeuwen heen bleef deze traditie voortleven in verschillende vormen, en vanaf de moderne tijd is het uitgegroeid tot een grootschalig cultureel evenement: de Mercado Medieval. Ook al zijn de middeleeuwse markten van vroeger vooral commercieel van aard, de hedendaagse versie combineert handel met kunst, educatie en theatrale beleving.
Wat maakt het Mercado Medieval zo bijzonder?
Een levendige historische setting
Het historische centrum van Orihuela, met zijn smalle straten, oude pleinen en monumentale gebouwen zoals de Catedral del Salvador en het oude bisschopspaleis, vormt een perfecte achtergrond voor dit evenement. Terwijl je door ongeveer 5 kilometer aan kraampjes en activiteiten slentert, lijkt het alsof je echt een andere tijd binnenstapt.
Meerdere zones en thema’s
De markt is vaak ingedeeld in gebieden met verschillende thema’s:
- Christelijke zone — met riddertenten, soldaten en evenementen zoals ridderspelen.
- Leisure en kinderen — pleinen met traditionele spelletjes, poppentheater en interactieve activiteiten.
- Arabische sfeer — muziek, dans, exotische optredens en culturele animatie (afhankelijk van het programma).
Meer dan 300 kraampjes
Over meer dan 300 kraampjes vind je ambachtelijke producten zoals:
- Handgemaakte sieraden
- Leren goederen en textiel
- Kruiden, wierook en specerijen
- Traditioneel speelgoed van hout
- Keramiek, stoffen en ambachtelijke materialen
Ieder kraampje toont ambachten en producten die je zelden ergens anders ziet, wat winkelen tot een waar historisch avontuur maakt.
Wat is er allemaal te doen en te zien?
Spectaculaire shows en animatie
Gedurende de drie dagen zijn er voortdurend shows en optredens:
- Middeleeuwse muziek en dans
- Straattheater, marionetten en narren
- Theatergroepen en optochten door de stad
- Demonstraties van oude ambachten zoals smeden, pottenbakken, weven en steenbewerking
- Exhibities van cetrería (valkerij met roofvogels), die zowel kinderen als volwassenen fascineren
Interactieve workshops en kindvriendelijke activiteiten
Voor jongere bezoekers zijn er speciale zones ingericht met traditionele spelletjes, houten draaimolens, educatieve workshops en zelfs kleine “middeleeuwse dorpen” waar kinderen kunnen ontdekken hoe men vroeger leefde.
Tornooien en ridderspelen
In sommige delen van de markt vind je spektakel zoals riddertoernooien en demonstraties van middeleeuwse vechttechnieken — een feest voor families en fotografieliefhebbers.
Eten en drinken: een smaak van vroeger en nu
Een middeleeuwse markt zou niet compleet zijn zonder authentieke gerechten en lokale lekkernijen. Op het Mercado Medieval van Orihuela kun je genieten van:
- Mediterraanse grillgerechten en gegrild vlees
- Traditioneel brood, kaas en charcuterie
- Zoete lekkernijen zoals honingkoek, pastries en lokale desserts
- Ambachtelijke dranken en tavernes in middeleeuwse stijl
Veel kraampjes bereiden eten live, wat zorgt voor een echte straatsfeer terwijl je door de markt wandelt en proeft wat de regio te bieden heeft.
Prijzen en openingstijden
Hoewel de markt vrij toegankelijk is, kunnen sommige activiteiten, shows of workshops extra kosten met zich meebrengen. De exacte prijzen worden meestal ter plaatse of via de stad gecommuniceerd.
- Data: vrijdag 30 januari – zondag 1 februari 2026
- Openingsuren: meestal van ±10:00–14:30 uur en 16:30–23:00 uur (afhankelijk van kraam of activiteit)
Omdat het evenement zich over een groot gebied uitstrekt, is er zowel overdag als ’s avonds volop sfeer.
Tips voor bezoekers
- Draag comfortabele schoenen; je wandelt meerdere kilometers over geplaveide straten.
- Neem contant geld mee, want niet alle kraampjes accepteren kaartbetalingen.
- Ga vroeg op pad om de grootste drukte te vermijden, vooral in het weekend.
- Neem de tijd om ook het historische centrum van Orihuela zelf te ontdekken.
Waarom deze markt een bezoek waard is
De XXVI Mercado Medieval de Orihuela is geen gewone toeristische attractie, maar een culturele belevenis waar geschiedenis, muziek, eten en ambacht samenkomen in een unieke historische setting. Voor families, liefhebbers van geschiedenis, foodies en nieuwsgierige reizigers is dit een perfecte gelegenheid om even een stap terug te zetten in de tijd.
De markt blijft groeien en evolueren, maar behoudt zijn wortels in de eeuwenoude ferial- en handelsgeschiedenis van Orihuela — een stad waarvan de tradities teruggaan tot de 13e eeuw.
