Alors que janvier cède la place à février et que l'hiver s'installe, le cœur historique d'Orihuela, dans la province d'Alicante (Espagne), se métamorphose en un vibrant univers médiéval. Du vendredi 30 janvier au dimanche 1er février 2026, la ville sera métamorphosée pendant trois jours à l'occasion de la 26e édition du Mercado Medieval de Orihuela, l'un des marchés médiévaux les plus grands, les plus anciens et les plus typiques d'Espagne.

Bien plus qu'un simple marché, c'est un véritable voyage au Moyen Âge, au milieu des artisans, des musiciens, des chevaliers, des marchands et des spectacles de rue animés. Ce mélange de tradition, de culture et de festivités fait de cet événement une expérience unique, tant pour les habitants de la région que pour les visiteurs venus d'ailleurs.

Une riche histoire remontant au XIIIe siècle

Les origines du marché d'Orihuela remontent à la tradition des foires de la ville, qui débuta en 1272 lorsque le roi Alphonse X le Sage accorda à Orihuela le droit d'organiser une foire annuelle. Plus tard, vers 1295, le roi Ferdinand IV déplaça ces festivités aux alentours de la Toussaint, période de forte activité commerciale.

Au fil des siècles, cette tradition a perduré sous diverses formes et, à l'époque moderne, elle s'est transformée en un événement culturel d'envergure : le Mercado Medieval. Si les marchés médiévaux d'autrefois étaient principalement commerciaux, la version contemporaine allie commerce, art, éducation et expériences théâtrales.

Qu'est-ce qui rend le Mercado Medieval si spécial ?

Un cadre historique dynamique

Le centre historique d'Orihuela, avec ses ruelles étroites, ses places anciennes et ses édifices monumentaux comme la cathédrale Salvador et l'ancien palais épiscopal, offre un cadre idéal à cet événement. En flânant sur près de 5 kilomètres parmi les stands et les animations, vous aurez l'impression de faire un véritable voyage dans le temps.

Plusieurs zones et thèmes

Le marché est souvent divisé en zones thématiques différentes :

• Zone chrétienne — avec des tentes de chevaliers, des soldats et des animations telles que des jeux chevaleresques.
• Loisirs et enfants — places avec jeux traditionnels, théâtre de marionnettes et activités interactives.
• Ambiance arabe — musique, danse, spectacles exotiques et divertissements culturels (selon le programme).

Plus de 300 stands

Sur plus de 300 stands, vous trouverez des produits artisanaux tels que :

• Bijoux faits main
• Articles en cuir et textiles
• Herbes, encens et épices
• jouets traditionnels en bois
• Céramiques, tissus et matériaux d'artisanat

Chaque étal présente des objets artisanaux et des produits rarement vus ailleurs, faisant du shopping une véritable aventure historique.

Qu'y a-t-il à faire et à voir ?

Spectacles et animations spectaculaires

Durant ces trois jours, des spectacles et des représentations sont proposés en continu :

• Musique et danse médiévales
• Théâtre de rue, marionnettes et bouffons
• Des troupes de théâtre et des défilés dans la ville
• Démonstrations d'artisanats anciens tels que la forge, la poterie, le tissage et le travail de la pierre
• Des démonstrations de cetrería (fauconnerie avec des rapaces), qui fascinent autant les enfants que les adultes

Ateliers interactifs et activités adaptées aux enfants

Pour les plus jeunes visiteurs, des zones spéciales proposent des jeux traditionnels, des carrousels en bois, des ateliers pédagogiques et même de petits « villages médiévaux » où les enfants peuvent découvrir comment vivaient les gens autrefois.

Tournois et jeux de chevalerie

Certaines parties du marché proposent des spectacles tels que des tournois de chevalerie et des démonstrations de techniques de combat médiévales — un régal pour les familles et les passionnés de photographie.

Nourriture et boissons : un avant-goût du passé et du présent

Un marché médiéval ne serait pas complet sans plats authentiques et spécialités locales. Au Mercado Medieval d'Orihuela, vous pourrez déguster :

• Plats grillés méditerranéens et viandes grillées
• pain traditionnel, fromage et charcuterie
• Des douceurs telles que des gâteaux au miel, des pâtisseries et des desserts locaux
• Boissons artisanales et tavernes de style médiéval

De nombreux stands préparent les plats sur place, créant une véritable ambiance de rue lorsque vous flânez dans le marché et découvrez les spécialités de la région.

Tarifs et horaires d'ouverture

L'entrée au marché est gratuite, mais certaines activités, spectacles ou ateliers peuvent être payants. Les prix exacts sont généralement communiqués sur place ou par la mairie.

• Dates : du vendredi 30 janvier au dimanche 1er février 2026
• Horaires d'ouverture : généralement de 10h à 14h30 et de 16h30 à 23h (selon le stand ou l'activité).

L'événement couvrant une vaste superficie, l'ambiance est formidable aussi bien le jour que le soir.

Conseils aux visiteurs

• Portez des chaussures confortables ; vous marcherez plusieurs kilomètres sur des rues pavées.
• Prévoyez de l'argent liquide, car tous les stands n'acceptent pas les paiements par carte.
• Arrivez tôt pour éviter les foules, surtout le week-end.
• Prenez le temps d'explorer le centre historique d'Orihuela.

Pourquoi ce marché mérite une visite

Le XXVIe Marché Médiéval d'Orihuela est bien plus qu'une simple attraction touristique : c'est une véritable immersion culturelle où histoire, musique, gastronomie et artisanat se conjuguent dans un cadre historique unique. Pour les familles, les passionnés d'histoire, les gourmets et les voyageurs curieux, c'est l'occasion rêvée de faire un voyage dans le temps.

Le marché continue de croître et d'évoluer, mais il conserve ses racines dans l'ancienne histoire commerciale et artisanale d'Orihuela, une ville dont les traditions remontent au XIIIe siècle.