A principios de marzo, algo se siente en el aire de Almoradí. No solo primavera, sino también humo de carbón, ajo asado y ese ligero aroma a frutos secos de las alcachofas recién asadas. En este pueblo, enclavado en la fértil vega de la Vega Baja del Segura, la alcachofa no es un personaje secundario. Aquí, reina por excelencia.

Lo que empezó como una forma de promocionar un producto agrícola local se ha convertido en uno de los eventos gastronómicos más famosos de la región: el Congreso Nacional de la Alcachofa. Y sí, tradicionalmente se celebra el primer fin de semana de marzo, justo cuando la alcachofa está en su mejor momento.

¿Qué exactamente hay para hacer este fin de semana?

Este año, Almoradí vuelve a estar repleto de actividades: desde espectáculos y catas hasta música y talleres infantiles. La esencia es siempre la misma: la alcachofa es la protagonista.

A continuación una sabrosa selección del programa:

• Rutas de tapas en la Plaza de la Constitución: más de una decena de bares y restaurantes ofrecerán pequeños platos con la alcachofa como protagonista, desde entrantes creativos hasta platos tradicionales.
• Show cooking con chefs: Chefs locales y con estrellas Michelin te muestran cómo llevar las alcachofas del campo al plato y lo que nunca supiste sobre esta verdura.
• Talleres y actividades infantiles: incluso los más pequeños podrán participar en juegos y sesiones de cocina sobre la temática.
• Música, espectáculos y mercados: teatro callejero, bandas en directo, mercados de artesanía y todo tipo de actuaciones culturales lo convierten en un fin de semana festivo.
• Desfile y folclore: participan las comparsas y se realizan rituales y procesiones que conectan a las comunidades de la ciudad con la herencia rural.

En resumen: comer, aprender, saborear, escuchar, bailar y sobre todo disfrutar, todo en nombre de una verdura que ha transformado la cocina local en una experiencia culinaria en sí misma.

Un poco de historia: ¿Cómo empezó todo?

El festival, tal como lo conocemos hoy, tiene sus raíces en la reciente promoción de la cultura agrícola en la Vega Baja, donde la alcachofa se ha cultivado y valorado durante siglos. En 2012, se inauguró oficialmente como el Congreso Nacional de la Alcachofa , un evento diseñado para mostrar lo mejor de la región, no solo a los residentes locales, sino también a visitantes de toda España.

Con el paso de los años, ha evolucionado desde un modesto fin de semana de puestos y degustaciones hasta convertirse en una completa conferencia y festival gastronómico, con concursos de cocina, demostraciones de chefs, mercados e innumerables actividades. Este éxito incluso llevó al gobierno local a reconocerlo como Fiesta de Interés Turístico Regional, lo que le ha permitido destacarse en el mapa cultural de la región.

¿Por qué esto es tan fascinante?

Lo que Almoradí ofrece con sus festivales de la alcachofa es mucho más que un simple fin de semana de gastronomía. Es un ejemplo vivo de cómo la agricultura, la cultura y la comunidad pueden combinarse para crear un festival tan educativo como festivo. No solo degustarás los productos de la tierra, sino que también experimentarás la tradición, el orgullo y la evolución de una región que abraza su herencia culinaria.

Y para quienes quieran profundizar un poco más: ¿conocen la idea de que una verdura puede contar una historia? En Almoradí, la alcachofa cumple precisamente eso en cada plato: una simple hoja que rebosa historia, experiencia agrícola y sabor puro.